Nella sua decima edizione la relazione TERM dell’Agenzia Europea dell’Ambiente presenta una panoramica su ambiente e trasporti in Europa, osservando che se da un lato, grazie ai progressi tecnologici, si producono veicoli più ecologici, dall’altro un numero sempre più elevato di passeggeri e merci percorre distanze sempre più lunghe, annullando così i vantaggi acquisiti in termini di efficienza. I trasporti, compreso il trasporto aereo e marittimo internazionale, rappresentano circa un quarto delle emissioni complessive di gas a effetto serra nell’UE. A differenza di altri settori, l’impatto dei trasporti sull’ambiente continua ad essere strettamente legato alla crescita economica.

Ecco le tendenze registrate dal rapporto dell’Agenzia Europea: Il trasporto di merci tende a crescere a un ritmo lievemente più rapido rispetto all’economia; i maggiori incrementi nell’EU-27 si sono registrati per il trasporto di merci su strada e per via aerea (aumentato rispettivamente del 43% e del 35% tra il 1997 e 2007). Nello stesso periodo è diminuita la quota del trasporto su rotaia e per vie navigabili interne in rapporto al volume totale di merci. – L’attuale rallentamento dell’economia ha ridotto i volumi di trasporto, ma si prevede che i trasporti riprendano a crescere non appena riprenderà la crescita dell’economia. – Il trasporto di passeggeri ha continuato a crescere, ma ad un ritmo più lento rispetto all’economia. Il trasporto aereo all’interno dell’UE è rimasto il settore in più rapida crescita, con un aumento del 48% tra il 1997 e il 2007.

– La modalità prevalente di trasporto è rimasta l’automobile, che rappresenta il 72% dei chilometri complessivamente percorsi dai passeggeri nell’EU-27. – Nei paesi membri dell’AEA, le emissioni di gas a effetto serra dovute ai trasporti (con l’esclusione del trasporto aereo e marittimo internazionale) sono aumentate del 28% tra il 1990 e il 2007, e ora rappresentano circa il 19% delle emissioni complessive. – Nonostante le recenti riduzioni delle emissioni di inquinanti atmosferici, nel 2007 il trasporto su strada è stato il principale responsabile delle emissioni di ossidi di azoto e il secondo produttore di sostanze inquinanti che danno origine al particolato. – Tra i 32 paesi membri dell’AEA, solo la Germania e la Svezia sono al passo nella realizzazione degli obiettivi indicativi per il 2010 riguardanti l’uso di biocarburanti.

– Il traffico stradale rimane di gran lunga la principale fonte di esposizione all’inquinamento acustico. Il numero di persone esposte a livelli di rumore nocivi, specialmente di notte, è destinato ad aumentare a meno che non vengano elaborate e attuate politiche efficaci in materia di inquinamento acustico.